Raccontando la storia di Hans Christian Andersen, il suo rapporto irrisolto e - oggi diremmo - fluido con il proprio corpo e la propria sessualità, il suo amore lungo tutta la vita per il migliore amico, ci svela l'estrema attualità di una fiaba immortale. Tutti credono di conoscere la storia della Sirenetta di Andersen, ma nessuno la conosce davvero. Come una Sirena è l'avventurosa storia del giovane Hans Christian Andersen, figlio di una donna alcolizzata e nipote di una prostituta, cresciuto quasi analfabeta, che dalla piccola città di Odense parte a quindici anni per Copenaghen sognando un futuro da ballerino. Fallisce la sua carriera al Teatro Reale ma vive anni rocamboleschi: mandato a studiare in una classe di bambini, costretto poi a vivere in appartamenti angusti, ma con l'amicizia delle più illustri famiglie danesi, si pubblica da solo i primi libri finché non diventa il più grande scrittore del suo tempo. Ci riesce passati i trent'anni, inventandosi le fiabe che tutti ricordiamo, che sono il vero racconto della sua vita. È Andersen il Brutto Anatroccolo, la Piccola Fiammiferaia, la Principessa sul Pisello. È Andersen, soprattutto, la Sirenetta. Con le fiabe, Andersen rivela quello che altrimenti non riesce a dire - soprattutto gli amori mai compiuti, per ragazzi e ragazze; soprattutto l'amore per il suo migliore amico, Edvard Collin, figlio del suo protettore. La scrittura dà forma alla sua fantasia, ai suoi turbamenti più intimi, trasfigurandoli in racconti che sono specchi d'acqua dove tutti riescono a riflettersi, a scoprirsi, in qualche modo a vedere di sé anche quello che è più difficile riconoscere o confessare. Giovanni Montanaro, dopo anni di scoperte e di ricerche, con delicatezza, profondità e allegria, restituisce alla fiaba della Sirenetta la sua storia. Che è poi quella vera di Andersen e di quel suo corpo che Edvard non riesce ad amare, un corpo che Andersen non capisce, che sente suo a metà, come quello appunto di una sirena.